《慈江道的人们》以20世纪90年代中期朝鲜历史上空前严酷的“艰难的行军”为时代背景反映了朝鲜人民既有欢笑也有血泪的生活。
影片开始的镜头是：突击队员们遵照金正日同志“要打开‘艰难的行军’的突破口，首先就必须解决电力问题”的教导，发愤图强，踊跃投入发电站建设、可是他们从一开始就遇到了巨大的困难和障碍。
由于电力紧缺，装满了原木的火车停住了，影片的主人公、突击队长姜虎永和队员们就齐出动，有的拉，有的推，奋力把火车一节节“开”到建设工地。碎石短缺，他们又不顾风雪交加，破开冰层跳下江水采挖砾石。雪上加霜，他们还面临了严重的粮荒，只好以几拉沙玉米充饥，最后甚至只能用草木根做成代用食品充饥。
但这一切都没能使他们屈服。他们鼓起勇气，顶着困难继续推进电站工程、主人公的妻子患不治之症躺在床上，却还是托付丈夫连同她的一份任务一起完成，以加快电站建设；一位妇女接替曾是突击队员的丈夫，决然参加了工程建设；一位后勤人员（荣誉军人）为了给同志们弄点口粮，历尽艰辛，陷在深雪里牺牲了。
